INGLÉS: Entre CAN y BE ABLE TO

Seguramente ya sabéis que el verbo CAN es muy particular. No tiene ni infinitivo, ni presente, ni participio. Sólo podemos usar el verbo en presente, CAN, y en pasado, COULD. En cualquier otro tiempo verbal, estamos obligados de utilizar TO BE ABLE TO, que funciona prácticamente como un sinónimo de CAN.

Infinitivo

I would like to be able to speak Chinese.

Me gustaría saber hablar chino.

Infinitvo en –ing

Being able to speak several languages is essential for his job.

Saber hablar varios idiomas es esencial en su trabajo.

Presente

We can swim.

Sabemos nadar.

Pasado

Mary could swim very well (Para una habilidad general)

Mary sabía nadar muy bien.

Even though he was late, he was able to catch his plane (Para algo que se hace)

Aunque llegó tarde, pudo coger su avión.

Futuro

We won’t be able to come to your party.

No podremos venir a tu fiesta.

Pretérito perfecto

I haven’t been able to phone you.

No he podido llamarte.

Condicional

If we are in London, we could / would be able to visit you.

Si estamos en Londres, podríamos visitarte.

Condicional compuesto

If I had studied harder, I would have been able to pass the exam.

Si hubiera estudiado más, podría haber aprobado.